Glanzend of niet, een gladde afwerking voelt heerlijk aan en beschermt beter. Vooral op iets wat zo misbruikt is als een tafelblad. Als die stofnippels die je niet hebt uitgeschuurd, op een gegeven moment worden uitgeklopt of bekrast, kan dat leiden tot een gat tot aan het kale hout. Als er eenmaal vocht in zo'n gat komt, nou ja… je hebt natuurlijk problemen.
Ervan uitgaande dat dit je overtuigt om je afwerking glad te strijken, denk ik dat je het beste resultaat krijgt als je het in de richting van de nerf aanbrengt, een dag wacht tussen de lagen, en altijd lichtjes schuurt met een fijne korrel ertussen.
Cue de TL;DR sectie.
Hier is wat goed werkt voor mij. Ik hou van het afvegen van verdunde lakken om vier redenen: het droogt sneller, het is zelfnivellerend in vergelijking met de volle sterkte, het veegt snel af zonder zoveel strepen, en het schoonmaken is makkelijker omdat je de lappen gewoon laat drogen en dan gooit. Het schoonmaken van een borstel gaat gepaard met oplosmiddelen, handschoenen, een gooeie gootsteen, enz.
U kunt polyurethaan 50/50 (of zelfs een beetje meer) verdunnen met minerale spiritus om het gemakkelijk te kunnen afvegen. Minwax’s Wipe-On Poly is ook een goede keuze, hoewel het duurder is om voorverdund te kopen. Je hebt veel meer lagen nodig bij het aanbrengen van de verdunning, maar de opbouw is uiteindelijk mooier. Een algemene vuistregel is 3 lagen verdund voor elke laag die je op volle sterkte zou hebben aangebracht.
Voor zover 2 uur, heb ik daar weinig vertrouwen in… poly is meestal een hele tijd plakkerig (ook al is het niet duidelijk plakkerig aanvoelend). Door het te verdunnen droogt het sneller, maar het is het veiligst om het op zijn minst een nachtje te laten drogen. Als je het schuurt voordat het helemaal droog is, verschijnen er vlekken in het eindresultaat. Verder, als de onderste laag niet volledig droog is en je sluit het af met een andere laag, zal het nooit volledig drogen (omdat het zuurstof nodig heeft om uit te harden). De omgevingstemperatuur en het vocht in de lucht hebben ook invloed op de uithardingstijd, maar 24 uur is in de meeste klimaten een veilige gok.
Het volgen van de korrelrichting is een just-in-case techniek die nuttig is om toepassingsfouten te verdoezelen. Het is meestal niet nodig tot de laatste laag, maar het kan zeker geen kwaad om het toch te doen. Vooral als je geen ervaring hebt met het borstelen van lakken; je techniek zal zeker slordig zijn tot je er een paar hebt gedaan. Dit is niet zozeer een probleem met vegen, maar het volgen van de nerf verbergt de eventuele strepen die kunnen ontstaan als je vod te droog is en je het niet direct merkt. Ik veeg altijd in de richting van de nerf op elke vacht omdat het geen extra werk is en ik graag aan de veilige kant ben.
Ik hou van het gevoel van mijn afwerkingen als ik 3-6 verdunde vacht aanbreng. Na elke laag wacht ik een volle 24 uur (ik woon in het koude, natte noordwesten) en schuur dan licht met 600 grit, verwijder het stof met een droge lap of een stofzuiger en doe nog een laag. Soms zal ik de toplaag iets dunner maken dan de andere, en dan een laatste schuurbeurt doen met 1500 of meer, zodat het een eventuele stofneus raakt maar de afwerking niet vervaagt. Dit duurt natuurlijk dagen, maar als je het geduld hebt zal je eindproduct verrassend glad zijn en heel dicht bij het hout verschijnen.
Een andere vuistregel: hoe meer je de toplaag schuurt, hoe meer de afwerking dof wordt. Deze tip is handig als het glanzender uitkomt dan je wilde (#0000 staalwol of een superhoog korrelig schuurpapier is hier je beste vriend). Maar om in het ballenpark te komen, kies je voor Satin als je heel weinig glans wilt en kies je voor Gloss als je meer spiegelbeeldig wilt zijn.
Een voorbehoud: dit advies is gebaseerd op poly op oliebasis en dichtgekorreld hout; je kilometerstand kan variëren als je aan iets werkt met open poriën (dan moet je je zorgen maken over houtvullers en andere technieken voor een glad oppervlak) of als je poly op waterbasis gebruikt (dan heb je te maken met korrelverhoging en dat soort dingen).
Een geweldig boek over afwerking, als je echt geïnteresseerd bent in technieken, is Bob Flexner’s “Understanding Wood Finishing: How to Select and Apply the Right Finish”. Een van de hoofdthema’s is dat de aanwijzingen voor het afwerken van productcontainers in het beste geval misleidend zijn. Mijn relatief beperkte ervaring heeft dit bevestigd.